直流电源是维持电路中形成恒定电压电流的装置，其功能是将交流电压转换为稳定、大小合适的直流电压。直流电源主要由电源变压器、整流电路、滤波电路和稳压电路四部分组成：①电源变压器可将电网提供的220V交流电压转换为各种电子设备所需的交流电压；②整流电路可利用单向导电器件将电网提供的交流电转换为脉动直流电流；③滤波电路可利用电感或电容减小电流脉动，使脉动直流电变为普通的直流电；④稳压电路可调整电路使输出电压保持稳定不变。

根据运作特点的不同，直流电源可分为直流线性电源与直流开关电源两大类：直流线性电源是将城市电网的交流电通过工频变压器进行降压，再经过整流与滤波形成直流电，最后通过稳压电路进行稳定的直流电输出，其特点为电源调整管在线性状态中工作。直流线性电源技术成熟，制作成本低，具有结构简单、输出纹波与干扰小、稳定度高、噪音低等性能优点。直流线性电源只能用于降压，由于在50赫兹的工频下工作，导致直流线性电源所用变压器体积较大，整体较为笨重，且由于调整管在线性状态中工作导致调整管发热量大，转换效率低至35%左右。直流线性电源适合在高档音响等重视输出纹波变化与噪声影响的环境下使用，但因体积较大等因素，不适合大部分工业领域的应用。

不同于直流线性电源，直流开关电源调整管的工作状态可在饱和（开通）与截止（关断）状态之间切换，通过控制在饱和状态下与截止状态下的时间比，维持输出电压的稳定。直流开关电源使用的变压器频率高，其体积与重量相对较小，同时直流开关电源独特的饱和与截止工作状态切换模式使得其功耗较小，因此具有体积小、重量轻、功耗低、转换效率高至75%左右、电路形式灵活等优异性能特点，被广泛应用于智能设备、通信建设、电子电气、铁路交通、LED照明、医疗设备等领域。但由于直流开关电源的电路较为复杂、内部晶体管会频繁切换，其设备也易产生噪音与电磁干扰。