过去我们知道，交流电源与直流电源之争可以说是电力发展历史上的一个关键事件了，那如今的直流电与交流电的使用情况是怎样呢？现状就是，交流电力系统已经大范围的覆盖了我们整个电力系统，当然，还有一部分采用直流电源。
这里面的技术原因有以下两种：
过去主流的发电技术，都是采用旋转部件切割磁感线的方式产生电力，而以此产生的便是交流电。我们知道，要想以最低的损耗远距离传输电能，就需要提高电压。交流电进行变压（升压或者降压）相对起直流电来说比较容易，只要通过线圈匝数的改变就可以。而直流电变压，则需要通过电力电子技术来实现。而由于过去的电力电子技术尚没有太大的突破，所以这是交流电得以普及的一个因素。
交流电相较直流电，其灭弧的难度更低。因为交流电是正弦波，其电压本身有过零点，所以断开电路熄灭电弧就具有天然的优势，这使得断路器和开关的技术发展比较顺利。而直流电，是连续恒定的电压，因此灭弧难度很大，这是交流电得以普及的第二个因素。
但是电力技术发展到今天，有很多制约直流电发展的技术屏障已经被打破。比如电力电子技术的发展，直流变压技术已经有了飞跃的发展，比如换流阀、IGBT、IGCT等。同时，随着光伏、电池、直流负荷技术的发展，出现了直流发电和储电的实际应用场景，这就使直流电有了更为强烈的应用需求。比如光伏发电系统、储能系统直接接入直流电网以及直流空调、LED等直流负载的广泛使用。
相较于交流电，直流输电有以下优点：
有色金属（铜）的单位用量减少，因为直流电只需要正负两极，而交流电则是三相，用量减少了1/3；
直流电不存在频率，所以其控制和调制难度更低。比如多个交流发电系统并网，需要进行同期，保证电压、相位和频率一致才能并网，而直流电只需要保证电压和极性一致即可。
直流电不存在交变的电磁场，因此磁感应能效损失也更低。
现在，全世界都在开展直流输电，乃至直流配电的技术研究，中国在超高压直流输电更是世界领先，所以我们可以感受到，现在直流电源开始呈现了迅猛发展的趋势。
