目前，能源短缺、环境污染、气候变暖是全球汽车产业面临的共同挑战，各国政府以及业界纷纷提出各自发展战略，积极应对，以保持汽车产业的可持续发展，并提高未来的国际竞争力。新能源汽车已成为现在乃至未来汽车工业发展的热点。

一、能源短缺

     世界能源包括石油、天然气、煤炭和核能等。目前全球已探明石油储量为18550443.77万吨，同比增长0.89%，人类开采时间不超过95年 。天然气储量为179万亿立方米，可开采65年。煤炭储量为107539亿吨，可开采155年，随着可探明技术的发展，可开采年数在200年以上。

     在全世界能源消耗总量中，石油占35%，煤占29%，天然气占23%，水利和核电各占6%。随着时间的推移，能源消费结构会发生变化。我国是一个能源短缺的国家，却是一个能源消费大国，我国在2009年石油消费对外依存度达到了43%，石油进口造成了我国对石油出口国的依赖，以至于我国在外交、政治、经济上受制于石油输出国。

二、环境污染

     燃油汽车在行驶过程中会产生大量的有害气体，不但污染环境，还大大地影响了人列的健康。

汽车排放物主要有：碳氢化合物（HC）、氮氧化合物（NOx）、一氧化碳（CO）、二氧化硫（SO2）、臭氧、可吸入颗粒物。其中碳氢化合物中含有苯、甲苯和二甲苯等，可引发人体血癌、贫血、血小板减小、黏膜出血以及头晕、失眠、呕吐等疾病。氮氧化合物对人的呼吸系统有刺激作用，汽车排放中尤其以氮氧化合物的排放居多。一氧化碳浓度较高时，会使人中毒，严重者危及生命。二氧化硫会损害人的呼吸道和肾、肝和心脏。低空中的臭氧对身体各部分都有危害。进入21世纪以后，汽车生产和销售量更是以两位数高速增长，从而加剧了环境的污染。

三、气候变暖

     能源的消耗带来了温室气体排放问题。二氧化碳是全球最重要的温室气体，而它主要来自于化石燃料的燃烧。中国是仅次于美国的第二大二氧化碳排放国，据世界上许多科学家预测，未来50~100年人类将完全进入一个变暖的世界，由于人类的活动，未来100年全球地表温度将上升1.4~5.8℃，到2050年，我国品均气温将上升2.2℃。